Una colección de animaciones originales de datos para explorar el océano mediante observaciones por satélite y datos de reanálisis, representadas principalmente en la proyección Spilhaus. De uso libre para docencia y divulgación (CC-BY 4.0; por favor, cite Oceanofísica/ULPGC).
Temperatura superficial del mar
86 años de calentamiento oceánico (1940-2025)
Anomalía anual media de la temperatura superficial del mar respecto al período 1991-2020, reanálisis ERA5, un fotograma por año.
Datos: ERA5, Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S)
Anomalía mensual de la temperatura superficial del mar (1982-2025)
La misma referencia climática, con resolución mensual: observa cómo El Niño y La Niña se intensifican y se debilitan, cómo las olas de calor marinas aparecen y desaparecen, y cómo el propio ciclo estacional se hace visible mientras el océano «respira».
Datos: ERA5, Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S)
Tendencia de la temperatura superficial del mar (1940-2025, globo 3D)
El océano se calienta más lentamente y de manera menos uniforme que la tierra emergida: su enorme capacidad calorífica amortigua las variaciones que experimentan los continentes. Sin embargo, el patrón dista mucho de ser homogéneo. Algunas regiones se están calentando claramente más rápido que la media global del océano, mientras que el giro subpolar del Atlántico Norte, el conocido «agujero de calentamiento», ha resistido la tendencia durante décadas; una señal vinculada al debilitamiento de la circulación subpolar. Es una de las pocas regiones de la superficie terrestre que se opone de manera tan persistente a la tendencia global.
Datos: ERA5, Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S)
Tendencia de la temperatura del aire (1979-2025, globo 3D)
Desde la década de 1980, los satélites y los modelos de reanálisis han permitido a los científicos seguir cómo cambia la temperatura superficial, no solo en promedio, sino región por región. Esta animación muestra la tendencia lineal de la temperatura del aire a 2 metros de altura (reanálisis ERA5, 1979-2025) a escala global, expresada en K/década.
La superficie está coloreada y, además, deformada según la tendencia: se abomba hacia el exterior donde el calentamiento es más rápido y se hunde hacia el interior en las escasas zonas que se han enfriado. Conviene aclararlo: se trata de un recurso de visualización, no de una medida física. A diferencia de los globos de anomalías gravitatorias, en los que la deformación representa una magnitud física real, aquí el abombamiento amplifica visualmente el color para hacer visible un patrón que, de otro modo, podría pasar desapercibido.
Datos: ERA5, Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S)
Distribución meridional de la temperatura (1965-2025)
La temperatura cambia con la latitud y a lo largo del tiempo. Esta animación recoge esa evolución y resalta, mediante meniscos, los valores máximos y mínimos alcanzados durante toda la serie.
Datos: ERA5
Color del océano
Color de la superficie oceánica (1997-2025)
Esta es la clorofila superficial del océano entre septiembre de 1997 y diciembre de 2025, observada desde el espacio. La clorofila es el pigmento del fitoplancton: las algas microscópicas responsables de aproximadamente la mitad de la fotosíntesis del planeta y la base de casi toda la vida marina.
La escala de color es logarítmica: cada intervalo equivale a diez veces más clorofila. Entre el centro de un giro oceánico y una zona costera de afloramiento puede haber una diferencia superior a mil veces.
El mapa utiliza la proyección Spilhaus, que representa el océano mundial como un único cuerpo de agua continuo, con la Antártida en el centro.
Datos: Iniciativa de Cambio Climático de la ESA, Ocean Colour v6.0
Color medio de la superficie oceánica (1997-2025, globo 3D)
Este globo muestra la clorofila-a superficial media entre 1997 y 2025, medida por satélites. La clorofila permite seguir la distribución del fitoplancton, las algas microscópicas que realizan aproximadamente la mitad de la fotosíntesis terrestre.
La superficie está deformada para facilitar la lectura del patrón: las aguas más ricas que la media global se elevan hacia el exterior y las más pobres se hunden hacia el interior. Se trata de un recurso visual, no de topografía real.
Los colores siguen una escala logarítmica, entre 0,01 y 10 mg por metro cúbico: cada intervalo representa diez veces más clorofila.
Esta visualización complementa la animación mensual de clorofila en proyección Spilhaus: aquella muestra cómo el océano «respira» con las estaciones; esta muestra su patrón medio a largo plazo.
Datos: Iniciativa de Cambio Climático de la ESA, Ocean Colour v6.0
Nivel del mar
Anomalía del nivel del mar (1993-2025)
Desde 1993, la altimetría por satélite mide la altura de la superficie del océano con precisión milimétrica. Esta animación muestra la anomalía mensual del nivel del mar (Copernicus/CMEMS, vDT2024) entre 1993 y 2025, representada en la proyección Spilhaus, que muestra el océano mundial como un único cuerpo de agua conectado en lugar de fragmentarlo en los bordes del mapa.
Hay tres aspectos en los que fijarse. Primero, el desplazamiento a largo plazo: los azules dominan a comienzos de la década de 1990 y ceden gradualmente ante los rojos en la década de 2020, la huella visible del aumento global del nivel del mar. Segundo, los remolinos: no son ruido, sino remolinos de mesoescala, masas de agua en rotación de decenas a cientos de kilómetros de diámetro que aparecen como elevaciones y depresiones locales del nivel del mar. La mayoría se desplaza hacia el oeste, siguiendo la misma física que guía a los huracanes, salvo en la Corriente Circumpolar Antártica, el único lugar de la Tierra donde el flujo dominante vence esa tendencia y arrastra los remolinos hacia el este. Tercero, las regiones polares parpadean: no se trata de datos ausentes por casualidad. Los altímetros no pueden observar la superficie del mar a través del hielo marino, por lo que esas zonas aparecen y desaparecen con el avance y retroceso estacional del hielo ártico y antártico.
Datos: Servicio Marino de Copernicus (CMEMS), altimetría por satélite, DUACS vDT2024
Tendencia del nivel del mar (1993-2025, globo 3D)
El patrón dista mucho de ser uniforme. Mientras la media global se sitúa alrededor de 3-4 mm/año, algunas regiones —especialmente el Pacífico occidental— ascienden entre dos y tres veces más rápido, impulsadas por la dinámica oceánica y la redistribución del calor, no solo por el volumen total añadido al océano. Algunas zonas muestran escasos cambios o incluso un ligero descenso durante esos mismos 33 años. Las medias globales ocultan este tipo de desigualdad regional y, para las comunidades costeras, es el valor regional el que realmente importa.
Datos: Servicio Marino de Copernicus (CMEMS), altimetría por satélite, DUACS vDT2024
Salinidad superficial del mar
Salinidad superficial del mar mensual (1993-2025)
Desde 1993, los oceanógrafos han seguido la salinidad superficial del mar mediante observaciones desde el espacio y desde barcos. Esta animación muestra la distribución global mensual en la proyección Spilhaus a partir del producto multiobservacional de CMEMS, expresada en PSU (unidades prácticas de salinidad). Se muestra el campo de salinidad, no una anomalía, porque aquí la propia estructura espacial es la historia.
El patrón sigue el ciclo hidrológico casi como un diagrama. La salinidad alcanza sus máximos en los giros subtropicales del Atlántico y del Pacífico Sur, bandas en las que la evaporación supera ampliamente a la precipitación y concentra la sal en la superficie. Disminuye hacia los polos, diluida por el deshielo, la descarga de los ríos y el exceso neto de precipitación. Y alcanza sus valores más altos en mares semicerrados, con escaso aporte de agua dulce y fuerte evaporación: el Mediterráneo, el mar Rojo y el golfo Pérsico destacan como las zonas más salinas de todo el mapa.
Datos: salinidad superficial del mar multiobservacional de CMEMS
Salinidad superficial media del mar (globo 3D)
Este globo muestra la salinidad superficial media del mar a escala global a partir del producto multiobservacional de CMEMS. La salinidad expresa la cantidad de sales disueltas en el agua marina y resume el balance entre evaporación, precipitación, aporte fluvial, formación y fusión de hielo, así como el transporte por las corrientes oceánicas.
La superficie está deformada para facilitar la lectura del patrón: las aguas más salinas que la media global se elevan hacia el exterior y las menos salinas se hunden hacia el interior. Es un recurso visual, no una topografía real.
Datos: salinidad superficial del mar multiobservacional de CMEMS
Dinámica oceánica
Velocidad superficial del océano (2025)
Cada trazo es una partícula virtual arrastrada por la corriente superficial media de 2025. Tanto el color como la longitud de la estela muestran la velocidad: largo y rojo significa rápido, corto y azul significa lento.
El sistema de corrientes ecuatoriales se despliega como un conjunto de cintas estrechas, casi perfectamente rectas. En ningún otro lugar el agua se mueve tan rápido y de forma tan ordenada.
Datos: CMEMS MULTIOBS_GLO_PHY_MYNRT_015_003, corrientes superficiales totales (geostróficas + Ekman)
Energía cinética media de la superficie del mar (globo 3D)
Este globo muestra la energía cinética media de la superficie del océano en 2025: cuánta energía transporta la corriente promedio en cada punto. Es el mismo campo que nuestra animación de partículas, visto como un paisaje en lugar de como un flujo. Donde el agua se mueve rápido, la superficie se abomba hacia afuera; donde apenas se mueve, permanece plana.
Datos: CMEMS MULTIOBS_GLO_PHY_MYNRT_015_003, corrientes superficiales totales (geostróficas + Ekman)
Remolinos de larga duración en el océano global (2020-2023)
Cada punto es un remolino de mesoescala: una masa de agua en rotación, de decenas a cientos de kilómetros de diámetro, cuyo desplazamiento se sigue mediante altimetría satelital a partir de la depresión o elevación que genera en la superficie del mar. Solo se muestran los remolinos que duraron al menos 90 días y, aun así, hay más de dos mil activos en cualquier día del periodo.
Los remolinos naranjas giran en sentido anticiclónico; los azules, en sentido ciclónico. La diferencia no es meramente estética. Los anticiclones atrapan agua cálida y hunden la termoclina; los ciclones elevan hacia la superficie agua fría y rica en nutrientes, y pueden convertir una zona de océano abierto en un área de alimentación.
Datos: atlas de remolinos de mesoescala META 4.0 (AVISO/CLS/CNES), altimetría DUACS
Energía cinética de los remolinos (1993-2023)
Este globo representa la energía cinética asociada a los remolinos oceánicos: no a la corriente media, sino a los giros que se forman a su alrededor. Contribuyen todos los remolinos de mesoescala detectados mediante altimetría satelital entre 1993 y 2023, y donde esa energía es elevada, la superficie del globo se abomba hacia fuera.
🔥 Los márgenes occidentales. La corriente del Golfo, la de Kuroshio, la confluencia de Brasil-Malvinas y, sobre todo, la corriente de Agulhas, al sur de África, brillan con mayor intensidad. Estas corrientes son inestables: serpentean, forman anillos que se desprenden y los liberan al océano abierto. La corriente de Agulhas transfiere al Atlántico anillos que sobreviven durante años y transportan agua del océano Índico a través de toda una cuenca.
Datos: atlas de remolinos de mesoescala META 4.0 (AVISO/CLS/CNES), altimetría DUACS
Flujo de calor océano-atmósfera
Flujo neto de calor mensual (1979-2025)
El océano y la atmósfera intercambian calor continuamente, y esta animación muestra hasta qué punto ese intercambio sigue al Sol. Representa el flujo neto mensual de calor en la superficie del océano (reanálisis ORAS5, 1979-2025), en W/m². El rojo indica que el océano gana calor de la atmósfera; el azul, que lo devuelve a la atmósfera.
Observa cómo el mapa completo «respira» con las estaciones. Cuando es invierno en un hemisferio, ese océano está liberando calor (azul), mientras el otro hemisferio, en pleno verano, lo absorbe (rojo). Seis meses después, el patrón se invierte por completo. Unas pocas regiones no participan en este intercambio estacional: los trópicos profundos y las corrientes ecuatoriales cálidas permanecen rojos casi todo el año; son absorbedores netos de calor independientemente de la estación. Por eso constituyen los reservorios que alimentan las tormentas e impulsan la circulación.
Datos: ORAS5 (reanálisis oceánico del ECMWF)
Flujo neto medio de calor (globo 3D)
El océano y la atmósfera intercambian calor de manera continua, y ese intercambio no es aleatorio: está organizado por las corrientes, los patrones de viento y la geografía. Esta animación muestra el flujo neto medio de calor en la superficie del océano durante 1979-2025, obtenido del reanálisis ORAS5, en W/m². El rojo indica que el océano gana calor de la atmósfera; el azul, que lo pierde. La tierra emergida se muestra en gris uniforme.
En este globo, la dirección de la deformación se ha invertido respecto a las visualizaciones anteriores de la serie: la superficie se hunde donde el océano absorbe calor y se eleva donde lo libera; la ganancia se representa como una atracción hacia el interior y la liberación como una expansión hacia el exterior. Como siempre, se trata de una elección estilística, no de una medida física.
Las estructuras más claras son las corrientes de borde occidental: la Corriente del Golfo y la de Kuroshio aparecen como crestas azules bien definidas, los grandes motores oceánicos de cesión de calor a la atmósfera. Transportan agua cálida desde los trópicos, que se enfría rápidamente al encontrarse con aire más frío en latitudes medias. En contraste, la mayor parte del océano tropical forma una amplia banda roja que absorbe energía solar de manera persistente; corrientes como estas transportan posteriormente parte de ese calor hacia los polos.
Datos: ORAS5 (reanálisis oceánico del ECMWF)
Hielo marino
Tendencia de la concentración de hielo marino (1979-2025)
Desde 1979, el reanálisis ERA5 ha seguido la cobertura de hielo marino en ambos polos, una de las huellas más visibles de un clima cambiante. Esta animación muestra la tendencia lineal de la concentración media anual de hielo marino (%/década). La tierra emergida aparece en gris; la mayor parte del océano, que nunca ha tenido hielo marino ni lo tendrá, se representa de forma clara y sin color deliberadamente. No son datos ausentes: es una tendencia real igual a cero.
El hielo marino solo puede existir en una estrecha franja alrededor de cada polo, por lo que casi toda la señal se concentra en un anillo fino junto al borde actual del hielo: la zona marginal de hielo, donde se está produciendo activamente el retroceso —o, en unos pocos lugares, la expansión—.
En el Ártico, el descenso es casi uniforme entre cuencas, y el mar de Barents destaca como la región del planeta que pierde hielo con mayor rapidez. Forma parte de lo que se conoce como la «atlantificación» de esta puerta de entrada al Ártico. La Antártida cuenta una historia más compleja: durante décadas, el mar de Ross mostró una ligera expansión del hielo, mientras los mares de Bellingshausen y Amundsen perdían hielo, un marcado dipolo regional. Después de 2016, un colapso abrupto, todavía no completamente comprendido, afectó a casi todo el continente. El mar de Weddell se sitúa justamente en el límite entre estas señales contrapuestas.
Datos: ERA5, Servicio de Cambio Climático de Copernicus
Dinámica de las mareas
M2, la componente semidiurna lunar
En un lugar determinado, la marea sube y baja dos veces al día. Vista a escala global, hace algo distinto: gira.
Esta es M2, la componente semidiurna lunar, la que más contribuye a la marea en casi todas partes. Cada ciclo dura 12 h 25 min, lo que explica que la pleamar llegue unos cincuenta minutos más tarde cada día. En una proyección de Spilhaus, donde el océano aparece como la única masa de agua conectada que es, esta estructura se aprecia con claridad.
⚪ Los círculos señalan los puntos anfidrómicos. En cada uno, el rango de M2 es prácticamente nulo, y la onda gira a su alrededor como el agua en torno a un desagüe. Toda la marea global se organiza alrededor de ellos.
Datos: FES2022 (AVISO/CNES/LEGOS)
M2, la componente semidiurna lunar: su rango (globo 3D)
Este globo muestra el rango de marea de M2, la componente semidiurna lunar y la que más contribuye a la marea en casi todas partes. No representa la marea en un momento concreto, sino cuánto puede variar el nivel del mar en cada punto: la diferencia entre la pleamar y la bajamar. Donde el rango es grande, la superficie del globo se abomba hacia fuera; donde el nivel del mar apenas varía, permanece plana.
🕳 Los huecos. Repartidos por todas las cuencas hay puntos donde el rango se reduce a casi cero. Son los puntos anfidrómicos, el rasgo más contrario a la intuición de la marea global. En estos puntos, la marea M2 desaparece, mientras que, a unos pocos cientos de kilómetros, la misma onda eleva el nivel del mar un metro o más.
Datos: FES2022 (AVISO/CNES/LEGOS)
Historias de datos
150 años de exploración oceánica (1870-2024)
Cada estación de la Base de Datos Mundial del Océano que tomó muestras hasta al menos 100 m de profundidad aparece en su ubicación y momento exactos. Desde el HMS Challenger, pasando por expediciones nacionales aisladas, hasta la colaboración transoceánica de las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial y las boyas a la deriva de Argo.
La animación comienza con el HMS Challenger (1872-1876), considerado ampliamente el viaje que fundó la oceanografía como disciplina científica. Durante décadas, la exploración siguió siendo fragmentaria: distintos países realizaban sus propias campañas, cartografiando las aguas cercanas a sus costas y trabajando en gran medida de manera aislada.
Observa lo que ocurre desde la década de 1940. El patrón pasa de puntos dispersos a largas líneas rectas, la huella de los cruceros de investigación transoceánicos: una colaboración internacional real que sustituye al esfuerzo nacional aislado. Al principio se concentra en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte, antes de extenderse gradualmente al resto del océano mundial.
Datos: World Ocean Database (NOAA NCEI)
Evolución de las emisiones de CO₂ por sector (1990-2023)
Desde la década de 1980, la creciente preocupación por los gases de efecto invernadero llevó a los científicos a desglosar con mayor precisión qué actividades humanas impulsaban las emisiones, sector por sector: energía, agricultura, procesos industriales, residuos, cambio de uso del suelo y silvicultura, y combustibles de búnker internacionales —aviación y transporte marítimo—.
Esta animación muestra la evolución de cada sector entre 1990 y 2023, el año más reciente con datos disponibles. Un resultado especialmente llamativo es que las emisiones del sector energético por sí solo en 2023 superan las emisiones combinadas de todos los sectores en 1990.
Datos: Climate Watch (World Resources Institute)