Desde 1993, los oceanógrafos siguen la salinidad superficial del mar tanto desde el espacio como desde los barcos. Esta animación muestra su distribución global mensual (producto multiobservación de CMEMS) en la proyección de Spilhaus, en PSU (unidades prácticas de salinidad). Se representa el campo real, no una anomalía, porque aquí la propia estructura es la protagonista.

El patrón sigue el ciclo del agua casi como un esquema. La salinidad alcanza sus máximos en los giros subtropicales del Atlántico y del Pacífico Sur, franjas donde la evaporación supera ampliamente a la precipitación y concentra la sal en la superficie. Disminuye hacia los polos, diluida por el deshielo, los aportes fluviales y la precipitación neta. Y alcanza sus valores más extremos en mares semicerrados con escasos aportes de agua dulce e intensa evaporación: el Mediterráneo, el mar Rojo y el golfo Pérsico destacan como las zonas más saladas de todo el mapa.

Fíjate también en cómo cambia la textura con el tiempo. A comienzos y mediados de los años noventa, el campo se ve notablemente más suave y con menos detalle que en los años recientes. No se debe a datos degradados, sino a una constelación de satélites más reducida. A medida que entraron en funcionamiento nuevas misiones durante las décadas de 2000 y 2010, la estructura más fina de mesoescala —remolinos, frentes y filamentos— se hizo visible de una forma que no era posible con la cobertura más escasa de los primeros años.

Datos: salinidad superficial del mar, producto multiobservación de CMEMS