🌊 Dónde se mueve la marea y dónde no. Este globo muestra el rango de marea de M2, la componente lunar semidiurna y la que más contribuye a la marea en casi todas partes. No representa la marea en un momento concreto, sino cuánto puede variar el nivel del mar en cada punto: la diferencia entre la pleamar y la bajamar. Donde el rango es grande, la superficie sobresale hacia fuera; donde el mar apenas se mueve, permanece plana.
🕳 Los agujeros. Repartidos por todas las cuencas hay puntos donde el rango se reduce casi a cero. Son los puntos anfidrómicos, el rasgo más contraintuitivo de la marea global. En ellos, la marea M2 desaparece, mientras que, a unos cientos de kilómetros, la misma onda eleva el mar un metro o más.
🌀 Por qué existen. La imagen de los libros de texto, con dos abultamientos de marea que siguen a la Luna, describe un océano sin continentes en un planeta que no gira. El océano real está dividido en cuencas, y la rotación terrestre desvía cada masa de agua en movimiento. El resultado es un conjunto de ondas que giran alrededor de nodos fijos, y cada nodo es uno de estos agujeros.
🏔 Las crestas. Los mayores rangos no se encuentran en mar abierto, sino en las plataformas continentales, donde la disminución de la profundidad y el estrechamiento del espacio disponible comprimen la onda y la obligan a elevarse. La misma marea que eleva medio metro el nivel del mar en el Pacífico central lo eleva varios metros en algunas zonas de la plataforma patagónica, la del noroeste de Australia y los mares de la plataforma continental europea.
🔵 Y la inmensa extensión azul y plana. En la mayor parte del océano abierto, el rango de M2 está muy por debajo de un metro. Las mareas espectaculares que conocemos son un fenómeno costero, fruto de la geometría local y no de una mayor atracción de la Luna.
⬇️ Conviene tenerlo presente: M2 es solo una componente entre decenas. La marea real en cualquier costa es la suma de todas ellas; por eso las mareas vivas y muertas se alternan a lo largo de una quincena, debido a la interferencia entre M2 y la componente solar S2.
El relieve es un recurso visual para facilitar la lectura del patrón, no una topografía real. El gris indica tierra firme y zonas sin datos.
Datos: FES2022 (AVISO/CNES/LEGOS)