Tal día como hoy...
...en 1972, se desplegaron los dos primeros flotadores SOFAR (Sound Fixing and Ranging) durante un experimento preliminar del Experimento de Dinámica de Media Oceanía (MODE). Un flotador se posicionó a una profundidad de 1290 metros y el otro a 1600 metros, marcando un momento crucial en la evolución de la tecnología oceanográfica.
El desarrollo de los flotadores SOFAR se basó en innovaciones anteriores de John Swallow, cuyos flotadores Swallow fueron los primeros dispositivos capaces de rastrear corrientes oceánicas profundas. Sin embargo, los flotadores SOFAR, desarrollados por Tom Rossby y Douglas Webb, introdujeron un avance importante: el uso del canal SOFAR, una capa natural en el océano donde las ondas sonoras viajan largas distancias con una atenuación mínima. Esto permitió que los flotadores transmitieran señales acústicas a matrices de hidrófonos distantes, posibilitando estudios a gran escala y a largo plazo de las corrientes oceánicas sin necesidad de buques de investigación cercanos.
Este despliegue demostró el potencial de los flotadores SOFAR para observaciones cuasi-lagrangianas de la variabilidad oceánica de media escala, sentando las bases para el proyecto MODE y transformando el campo de la oceanografía física. Estos flotadores proporcionaron datos invaluables sobre las corrientes oceánicas profundas, los remolinos de mesoescala y la dinámica de la termoclina, dando forma a nuestra comprensión del interior del océano.
El lanzamiento de estos primeros flotadores SOFAR representa un hito en la historia de la oceanografía, combinando décadas de innovación tecnológica y preparando el escenario para futuros avances en el estudio de la circulación oceánica.
Fuentes
- https://www.ukargo.net/about/float_history/sofar_floats/
- https://dosits.org/galleries/technology-gallery/observing-ocean-currents-and-temperature/sofar-floats/
- https://journals.ametsoc.org/view/journals/phoc/11/9/1520-0485_1981_011_1194_apeotg_2_0_co_2.xml
- https://deep-c.coaps.fsu.edu/news-and-multimedia/in-the-news/drifters-and-floats-the-past-present-and-near-future